В третий раз за этот год совершаю «пробег» по этому маршруту. И если в предыдущие разы я заранее планировал и покупал билеты, то эта поездка оказалась внезапной. Итогом форс-мажора стало немало неприятных и приятных впечатлений.
Во-первых — привет, КТЖ! — мне не удалось купить билеты на поезд: все они оказались распроданы на несколько дней вперед. Не помогли даже неофициальные обращения к знакомым железнодорожникам. Удалось урвать лишь два билета на плацкарт от Астаны до Алматы. Естественно, это были боковушки около туалета.
Во-вторых, из Павлодара до Астаны пришлось добираться ночным автобусом. Уж не знаю, существуют ли какие-то стандарты для промежутков между креслами, но мои 187 см в эти параметры вмещаться явно не желали. В качестве компромисса мне пришлось сложить свои нижние конечности в проход.
Но и тут подстерегала засада: парень, сидящий впереди меня, среди ночи стал ласково поглаживать мою коленку, которая оказалась сбоку от его кресла. Отдернув ногу, я отказался от соблазна подремать оставшиеся три часа до Астаны.
Потом какая-то тетенька — всегда находятся такие среди пассажиров — заставила водителя закрыть форточку. И, тем самым, перекрыла доступ прохладного ночного воздуха. Оставшуюся ночь по салону бродили запахи пота, перегара и «шептуны». В довершении всего мужик, сидящий через проход, всю ночь громко болтал во сне.
В-третьих, по прибытии в Астану в начале шестого утра, мы обнаружили на автовокзале помятого, но бодрого Слайдера, который мужественно не спал всю ночь, чтобы повидаться с нами. Так что ответственно заявляю — Слайдер существует! Оставшиеся два часа до отправления поезда на Алматы мы интересно пообщались.
В-четвертых, как я уже говорил выше, нас ждали плацкартные боковушки в душном вагоне. Пахло курицей, дошираком и потными подмышками; кричали дети, ржали мужики в соседнем купе. Но мне уже было все равно — я рухнул на свою верхнюю полку и уснул.
После пробуждения от жары и ходивших взад-вперед торговцев, оставшуюся часть пути мы провели в вагоне-ресторане. Там, в отличие от остальных вагонов, работал кондиционер и было много холодного пива.
Но вот я и в Алматы. Совсем скоро меня ждет двухнедельное путешествие по югу Казахстана. Подробности в следующих постах. Так что ждите много букф и фотке!